Es la función que se encarga de captar los estímulos del medio que la rodea y responder ante ellos. Se compone de:
Sensibilidad celular: es la capacidad de captar estímulos (cambios en el ambiente capaces de producir una respuesta en la célula).
No todas la variaciones ambientales son captadas ya que las células son sensibles sólo a unas pocas para las que tienen receptores en la membrana ( suelen ser proteínas). Los estímulos más habituales son los mecánicos, térmicos, químicos y lumínicos.Respuesta celular, puede ser de dos tipos:
Estática, no da lugar a movimientos celulares, se producen:
Cambios en la permeabilidad de la membrana. Expulsión de productos fuera de la célula.Elaboración de cubiertas protectoras y paso a estado latente hasta que las condiciones ambientales sean más favorables.
Dinámica: la célula efectúa un movimiento de desplazamiento respecto al estímulo (acercamiento o alejamiento).
El movimiento puede ser ameboideo, contráctil o vibrátil.